우리 반려가전 미생이 밥 줘야 해요...: 음식물처리기가 반려 가전으로 자리 잡은 이유는?​우리가 알고 있는 필수 가전은 무엇이 있을까? 흔히 냉세건, 에식로, 공청제라 불리는 냉장고, 세탁기, 건조기, 에어컨, 식기세척기, 로봇청소기, 공기청정기, 청소기, 제습기 등이 있다. 최근에는 삼대 신 가전이라 하며, 삼신가전이라 불리는 건조기, 식기세척기, 로봇청소기가 인기를 끌고 있다. 즉, 가사노동 시간을 줄여주는 가전제품들이 트렌드를 주도하고 있는 추세이다. 이 외에도 현재 필수 가전으로 자리 잡고 있는 반려가전 가전제품이 있다. 음식물처리기가 그 주인공이다.​가정용 음식물처리기는 2006년 처음 시장에 나왔지만, 막대한 전기 사용량과 소음, 긴 처리시간, 냄새 등으로 ‘쓸모없는 가전’으로 치부됐다. 하지만 업계가 긴 시간을 투자해 기술을 고도화하여 다양한 종류의 음식물처리기를(습식분쇄식, 단순건조식, 미생물 발효식, 분쇄 건조식 선보이면서 다시 주목받기 시작했다. 여기에 코로나19, 웰빙과 친환경 트렌드 확산으로 단순히 편리함을 넘어 지속가능한 생활 방식의 일환으로 신혼부부와 1인 가구에게 각광 받고 있다. ​이에 따라 음식물처리기 반려가전 시장이 급성장세를 보이고 있다. 2023년도 2,000억원에서 2024년도 6,000억으로 성장한 데 이어 올해는 1조원을 돌파할 전망이다. 중소기업들이 음식물처리기 시장을 주도하고 있었으나 올해 삼성전자와 LG전자와 같은 대기업들도 본격적으로 시장에 진출할 것으로 알려지면서 음식물처리기 시장은 더욱 확장될 것으로 보인다.​음식물처리기의 인기에 힘입어 유튜브, 블로그에서 음식물처리기 리뷰, 비교와 같은 관련 컨텐츠들이 높은 조회수를 기록하고 있으며, 이 외에도 음식물처리기로 요리하기 등 파생 컨텐츠들이 나오고 있다. 이는 음식물처리기에 대한 반려가전 관심이 증가하고 있고 본연의 기능 이외에도 사용할 만큼 대중들에게 친숙한 가전으로 자리잡고 있음을 보여준다.​그렇다면 음식물처리기는 어떻게 소비자들에게 관심을 받게 됐고, 필수 · 반려 가전이 되었을까? 음식물처리는 남녀노소 막론하고 귀찮고, 스트레스로 다가오는 집안일 중 하나이다. 실제로 패널나우와 엠브레인트렌드모니터의 조사에 따르면 가장 귀찮은 가정일로 쓰레기 버리고 오기가 선정되었으며, 모든 세대에서 집안일 중 귀찮고 스트레스 받는 일로 음식물쓰레기 버리는 것이 과반수가 넘는 평균 59%를 차지 반려가전 했다. 또한 친환경에 대한 관심이 증가하면서 자연스럽게 이를 해결할 수 있는 음식물처리기에 관심을 가지게 된 것이다. 실제로 오픈서베이의 조사에 따르면 소비자의 81.5%가 음식물처리기에 관심이 있으며, 향후 1년 이내 구매 희망 가전제품 1위에 음식물처리기가 선정되었으며, 특히 분쇄건조형에 관심이 큰 것으로 확인 되었다. 이처럼 음식물처리기는 편리함을 제공하고 친환경 트렌드를 추구할 수 있는 필수 가전으로 자리 잡고 있다.​​​​​음식물처리기에 대한 관심이 증가한만큼 소비자들은 세부적이고 다양한 니즈가 반려가전 있는 것으로 보인다. 소비자들은 단순히 성능적인 측면 뿐만 아니라 미적 측면과 같은 다양한 니즈가 존재하며, 제품에 대해 꼼꼼히 분석하고 구매하려는 경향이 강하다는 것을 보여 준다.​기능적인 측면에서 편리함과 만족감을 넘어 음식물 처리기 방식 중 미생물 발효식을 이용하고 마치 반려동물처럼 관리하는 모습을 보여주는 긍정적 담론과 음식물 처리기의 불편한 점으로 인한 부정 담론 또한 존재하는 것으로 드러났다. ​​음식물처리기에 대한 많은 관심에도 불구하고 높은 가격으로 인해 반려가전 구매를 망설이는 소비자들이 대부분이다. 실제로 오픈서베이 조사에 따르면 음식물처리 구매시 가장 고민되는 부분 1위가 가격(36%) 이다. 생활에 편의를 가져다준다면 아낌없이 지갑을 여는 소비 경향이 뚜렷해지고 있지만 경기침체로 인한 여파로 고가의 음식물처리기를 선뜻 구매하기는 어려울 것이다. 하지만 최근 음식물류 폐기물 배출량 감소를 위한 지자체의 지원금 사업으로 소비자들의 부담이 줄어들어 음식물처리기에 대한 관심이 더욱 증가할 것으로 보인다. ​음식물처리기 초창기 모델과 달리 현재 모델은 기술개발로 반려가전 인해 성능과 편리성이 향상되었고 이로 인해 소비자들의 삶의 질을 향상시켜 긍정적 인식이 형성된 것으로 보인다. 앞서 언급했던것과 마찬가지로 부정적 인식 또한 존재 한다. 예를 들어 기기적 결함, 문제점, 유지보수의 문제 등을 예로 들 수 있다. 음식물처리기 시장이 확대되고 있는 현 시점에서 관련 기업들은 이러한 문제점의 해결책을 찾아야 할 것이다. ​​​​​DAILY POP, '판 커지는 음식물처리기 시장...삼성·LG도 나선다'녹색경제신문, '우리 생물이 밥 줘야 해요... 최근 반려가전 각광받는 '음식물처리기', 필수가전 될까? 주의할 점은?'​​